为了加快国际旅游岛建设步伐，探索和构建国际旅游岛科学发展路径，海南省委省政府于2011年3月决定设立国际旅游岛先行试验区，2011年11月将陵水黎安片区确定为试验区起步区。先行试验区由省政府主控，集中发展文化产业，围绕国家赋予海南国际旅游岛的特殊支持政策等五个方面开展先行先试，为国际旅游岛建设提供经验，发挥示范和引领作用。
　　一、区位优势
　　先行试验区起步区位于海南省陵水黎族自治县，毗邻三亚，地处北纬18度，气候温暖，三面临海，拥有天然泻湖、浅水港、生态海岛和多处优质沙滩海岸线，热带海滨资源丰富，集合了山、海、湖、河、林、湾、岛等自然魅力要素，规划面积65平方公里，可开发土地面积39.6平方公里。
　　二、战略定位
　　试验区将以文化产业为重点，探索旅游与文化的深度融合，建设规模大、开放度高、国际一流的国家级旅游文化产业集聚区，用10年左右时间将先行试验区建设成国际旅游岛建设先导区、中国最大的文化产业集聚区、滨海城市示范区及世界一流的度假胜地。

　　三、目标任务
　　根据先行试验区的发展定位，先行试验区建设的目标任务：一是成为解放思想、体制机制创新的试验区，承担先行先试任务，成为扩大对外开放的重要窗口。二是塑造国际旅游岛新形象，在一个区域内集中将国际旅游岛构想变成现实成果。三是探索中国滨海城市建设新路子,在城市规划设计和风格品位上，充分挖掘和彰显中国文化，体现中国文化的源远流长、博大精深。四是打造国家级重点文化产业集聚区，吸引国际旅游文化组织和国际重大节会活动落户园区，推动旅游与文化产业的融合发展。五是建设世界一流的宜居度假胜地，凸显生态宜居特色，成为中国旅游业与国际标准接轨的区域和基地。
　　四、组织架构
　　中共海南国际旅游岛先行试验区工作委员会为中共海南省委派出机构，国际旅游岛先行试验区管理委员会为海南省人民政府派出机构。省政府授予和委托先行试验区管委会履行先行试验区范围内行政管理权和行政执法权，行使相关的省级行政审批权。先行试验区管委会下设党工部、党政办公室、发展局、招商局等。
　　海南国际旅游岛先行试验区的区域开发主体是海南省国际旅游岛开发建设有限公司，先行试验区管委会代表省政府对海南省国际旅游岛开发建设有限公司履行出资人职责。海南省国际旅游岛开发建设有限公司是海南省政府直属大型国有企业，注册资本金40亿元，承担先行试验区土地开发、基础设施建设、相关产业发展及国家和省委省政府赋予的重大政策实施等任务。
　　海南省国际旅游岛开发建设有限公司旗下拥有海南省旅游投资控股集团有限公司、海南省免税品有限公司、海南省国际文化体育赛事运营有限公司、海南国际旅游岛开发建设置业有限公司4个全资子公司。

　　五、运行机制
　　海南省人民政府在规划、土地、项目等方面赋予了试验区省级审批权。规划管理方面，总体规划由管委会组织编制，报省旅游规划委员会审核，由海南国际旅游岛建设领导小组审批；控制性详细规划与修建性详细规划由管委会组织编制并审批。土地管理方面，土地利用总体规划由管委会组织编制，报省旅游规划委员会审核，由海南国际旅游岛建设领导小组审批;区内所有农村集体土地由管委会统一征收、统一整理、统一储备、统一供应和统一管理;区内经征用和储备的国有土地供应由试验区土地部门制定年度计划和供地方案，报管委会批准后实施；省政府土地管理部门将优先保证先行试验区范围建设用地指标的需要。项目管理方面，先行试验区管委会具有省级政府项目立项核准审批权，即凡符合先行试验区总体规划和土地利用总体规划要求的项目一律由管委会核准审批。
　　六、发展时序及愿景
　　海南国际旅游岛先行试验区将按照“三年成势、五年成形、十年成城”的总体要求，稳步推进先行试验区建设。三年内，园区规划、安置、市政交通、园林绿化等基础设施全面完成，城市主体骨架全面形成。新媒体总部基地、国家南海博物馆、私人博物馆群落、国家海洋文化主题公园、大型免税购物娱乐城等重点项目同步建成；旅游风情小镇、国际学校、国际医院等主题配套设施建成；累计完成投资超过250亿元，逐渐成为全国投资热点。五年内，城市功能和交通设施进一步完善，园区规模初具，中心区基本成形。试验区知名度继续扩大，成为国家级重点文化产业集聚区。累计完成投资超过500亿元，年游客接待量达到400万人次以上。十年内，城市功能配套体系全面完善，“水、绿、城、文”主题凸显。试验区成为一座低碳节能、绿色宜居、文明富庶、富有中华文化特色的时尚滨海新城，成为全国最大的文化产业集聚区,成为海南经济重要增长极、海南国际旅游岛重要示范区。累计完成投资超过1500亿元，年接待游客容量超过1000万人次。